麻纤维是人工种植的麻茎的韧皮剥取后，经脱胶而成。麻纤维呈淡黄褐色，表面有横节和竖纹。横截面的形状多样。苎麻呈圆形，有中腔，截面上有大小不等的裂纹。亚麻的横截面呈多角度，也有中腔，但较小。一般定性时同被称作麻，不再细分。
苎麻纤维较长，约为120-250mm，故苎麻是麻纤维中最好的服用原料。苎麻比棉纤维粗，直径约为20-80um，如果按行排列起来，在1mm内可排列12-50根。因其长度较长，故虽显稍粗但仍能制成较高级的服装面料。苎麻织物经精炼漂白后，可获得颜色洁白、光泽好的外观，犹如丝织物的光泽，故日本有称苎麻织物为绢麻织物。近年来苎麻与涤纶、棉等混纺织物有较大的发展。
亚麻纤维长度约为25-30mm，较苎麻纤维短，虽可纺织加工，但由于纤维较短，多用作粗矿面料及辅料。然而亚麻纤维较苎麻细，在1mm内能并列40根左右，近年来也被开发利用，市场上常见混纺产品，如休闲类产品及室内装饰物等。
麻纤维手感挺括，织物表面的毛羽较为粗硬，皮肤与之接触后有不适感，故麻织物不宜作内一类服装面料。
酶处理工艺的出现，将有可能对此加以改进。
各种麻纤维吸湿性好，当含水达到自重的20%时，人体仍无潮湿感。热性能均匀优良。在天然纤维中麻的强度最高，且湿强比干强还要高20%-30%，因此各种麻布质地的服装具有经穿耐用、夏季穿着舒服、干爽利汗等优点。
麻纤维的染色性能虽不及棉，但仍称得上是织物纤维中的佼佼者，具有独特的色调及外观风格和自然淳朴的美感。
麻织物较棉织物硬挺，抗皱及弹性较棉稍好。
麻纤维在热酸中易损坏，在浓酸中易膨润溶解，然而却具有较好的耐碱性。